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集英社オンライン

部下の職員とラブホテルに通っていたことが問題になり前橋市長を辞職した小川晶氏（43）が1月12日に行なわれた出直し市長選で、山本一太・群馬県知事が全力応援した新人候補らを抑えて再び当選した。

選挙期間中には握手を求める支持者たちによる長蛇の列ができ、逆風どころかアイドルのような人気ぶりとなり、前回選挙より票を伸ばして完勝した。何がスキャンダルを吹き飛ばしたのか。

「小川市長の市政運営を評価する」

報道各社は12日、投票終了と同時に小川氏が当選確実だと報じた。

5人が立候補した出直し選挙で小川氏は投票総数の49.8%にあたる6万2893票を獲得。次点で市議会の自民系２会派が推した新人の弁護士、丸山彬氏（40）の5万2706票に１万票以上の差をつけた大勝だった。

初当選した前回2024年2月の選挙よりも小川氏は約2千400票も得票を増やした。投票率は47.32%で前回より7.93ポイントも上昇した。

「連合関係者や立憲民主党、国民民主党の市議らが支援した小川氏は当然勝算があると踏んで再出馬しましたが、選挙に入ると街頭演説に数百人の聴衆が来たり演説後に握手を求める人が並んだりとすごい人気ぶりでした。

世論調査でも終始優位に立ち、選挙期間終盤には小川氏の当選は揺るがない情勢でした」（全国紙記者）

ラブホ通いが昨年9月に発覚した後、不倫を否定して引責辞任を拒んだ小川氏は自民党系が多数派を占める市議会で不信任決議案の可決が確実になると一転して採決直前に辞職した。お相手の部下職員は停職6か月の懲戒処分を受け12月末に依願退職している。

ラブホ通い発覚後の態度も“潔い”とはいえない態度だった小川氏。学歴偽装疑惑をこじらせて失職し、昨年12月の出直し選で惨敗した静岡県伊東市の田久保眞紀前市長（55）と並ぶ“トンデモ首長”の一人と目されたが、田久保氏とは対照的に市民から強い支持を得た。スキャンダルはどこへ消えたのか。取材にあたった全国紙記者が話す。

「小川氏は『ホテルに行っても男女関係はなかった』と主張し続けました。それはあまり信用されてないみたいですが、どうも市民は不倫があっても『それがどうしたんですか』という空気感みたいなんです」

実際、NHKが行なった出口調査では、小川氏の説明に「納得していない」と答えた人が52％と過半数を占めたという。

いっぽうで40代の女性は「彼女が市長になって2年足らずの間に給食費が無償化されたことが一番目につきますが、政策に実績があると感じている人は多いです」と話す。

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〈ラブホ行きすぎた市長が圧勝〉市民は「不倫？ それがどうしたんですか？」候補惨敗の自民党は「国政選挙は本当に大丈夫なのか…」 https://topics.smt.docomo.ne.jp/article/shueisha/nation/shueisha-256215